औरंगाबाद ज़िले के बराही नामक गाँव में एक ग़रीब कल्लू बढ़ई रहता था। वह रोज़ जंगल जाता और लकड़ियाँ काट लाता था। लकड़ियों को बेचकर वह अपने परिवार का भरण-पोषण करता था। यूँ तो लकड़ियाँ बिक ही जाती थीं रोज़। पर एक समय ऐसा आया कि लगातार कई दिनों तक बारिश होती रही। तेज़ बारिश के कारण कल्लू कई दिनों तक लकड़ी लाने जंगल न जा सका। पास में जो कुछ लकड़ियाँ बची थीं वह भी बारिश में भीगकर गीली हो गई थीं। बेचारे ग़रीब बढ़ई का घर इतना छोटा था कि वह लकड़ियाँ अंदर रख भी नहीं सकता था, और कोई उसे ख़रीदता भी नहीं था क्योंकि गीली लकड़ियाँ जलती भी नहीं और धुआँ भी अधिक देती हैं। भला ऐसे में कोई क्यों ख़रीदता उन्हें?
बेचारे कल्लू की परेशानी बढ़ती जा रही थी। कई दिनों तक लकड़ियाँ नहीं बिकीं और अब भूखे रहने की नौबत आ गई। ऐसी हालत में उसकी जनानी बोली, “अब तोहरा कुछ-न-कुछ तो करही पड़तव। हमर बेटा-बेटी के भूखे रहल अब तक पाँच दिन हो गेल।”
कल्लू बढ़ई ने बहुत कोशिश की पर न तो पास-पड़ोस और न दूर के ही किसी रिश्तेदार ने उसे उधार दिया। वह रुआँसा होकर मुँह लटकाए यही सोचते हुए घर लौट रहा था। उसके मन में यही बातें चल रही थीं कि घर पहुँचते ही जब बच्चे पूछेंगे, “बाबूजी कुछ खायला लैल कि न, तो वह क्या जवाब देगा?”
अचानक उसकी नज़र एक छोटे होटल पर पड़ी। लोग वहाँ गर्मा-गर्म रोटियाँ खा रहे थे। रोटी की महक से उसकी भूख बढ़ गई। वह बिना किसी परिणाम की चिंता किए कई रोटियाँ एक साथ उठाकर भाग खड़ा हुआ। ‘चोर-चोर’ चिल्लाकर सभी उसके पीछे भागने लगे। आख़िरकार वह पकड़ा गया। लोगों ने उसकी ख़ूब पिटाई की। उसकी सभी रोटियाँ गिरकर गीली मिट्टी में सन गई थीं। कल्लू को राजा के सामने पेश किया गया।
जब राजा को पता चला कि एक बढ़ई रोटी चुराने के इल्ज़ाम में पकड़ा गया है तो वह बोला, “इसमें कोई दो राय नहीं है कि चोरी करना महापाप है। इस पाप की सज़ा उसे ज़रूर मिलेगी।” कल्लू बढ़ई ने डरते-डरते अपनी सफ़ाई में बोला, “हुज़ूर पिछले पाँच दिनों से मेरे बच्चे भूख से व्याकुल हो रहे हैं। मुझसे उनकी हालत नहीं देखी गई। बहुत लोगों से उधार माँगा पर किसी ने नहीं दिया। थक-हारकर मुझे चोरी करनी पड़ी और इसी में पकड़ा गया। मैं सज़ा भुगतने को तैयार हूँ पर मेरे बच्चों को खाना भिजवा दो, नहीं तो उनकी जान चली जाएगी।”
राजा कल्लू की बात सुनकर बहुत भावुक हो गया। उसने बोला, “सज़ा तो मिलेगी और ज़रूर मिलेगी मगर कल्लू को नहीं, मुझे। राजा के लिए उसकी प्रजा संतान की तरह होती है और जिसकी संतान भूखी हो, जिसकी प्रजा सुखी न हो, इसका साफ़ मतलब है कि वह राजा अपना राजधर्म नहीं निभा रहा है। मेरे राज्य में यदि किसी को अपने बच्चों की भूख मिटाने की ख़ातिर रोटी चोरी करनी पड़े तो इससे ज़्यादा शर्म की बात और क्या हो सकती है भला।” बात सच भी है कि एक राज्य में राजा से उम्मीद तो की ही जानी चाहिए, विशेषकर तब जब बात राजा तक पहुँच जाए। राजा ने तत्काल मंत्री को आदेश दिया कि कल्लू को राजदरबार में नौकरी पर रख लिया जाए और उसके बच्चों की पढ़ाई-लिखाई के साथ-साथ खाने-पीने की भी समुचित व्यवस्था की जाए। उसके बाद से कल्लू बढ़ई की ज़िंदगी बदल गई।
aurangabad jile ke barahi namak gaanv mein ek gharib kallu baDhii rahta tha. wo roz jangal jata aur lakDiyan kaat lata tha. lakaDiyon ko bechkar wo apne parivar ka bharan poshan karta tha. yoon to lakDiyan bik hi jati theen roz. par ek samay aisa aaya ki lagatar kai dinon tak barish hoti rahi. tez barish ke karan kallu kai dinon tak lakDi lane jangal na ja saka. paas mein jo kuch lakDiyan bachi theen wo bhi barish mein bhigkar gili ho gai theen. bechare gharib baDhii ka ghar itna chhota tha ki wo lakDiyan andar rakh bhi nahin sakta tha. aur koi use kharidta bhi nahin tha kyonki gili lakDiyan jalti bhi nahin aur dhuan bhi adhik deti hain. bhala aise mein koi kyon kharidta unhen?
bechare kallu ki pareshani baDhti ja rahi thi. kai dinon tak lakDiyan nahin bikin aur ab bhukhe rahne ki naubat aa gai. aisi haalat mein uski janani boli, “ab tohra kuch na kuch to karhi paDtav. hamar beta beti ke bhukhe rahal ab tak paanch din ho gel. ”
kallu baDhii ne bahut koshish ki par na to paas paDos aur na door ke hi kisi rishtedar ne use udhaar diya. wo ruansa hokar munh latkaye yahi sochte hue ghar laut raha tha. uske man mein yahi baten chal rahi theen ki ghar pahunchte hi jab bachche puchhenge, “babuji kuch khayla lail ki na, to wo kya javab dega?”
achanak uski nazar ek chhote hotal par paDi. log vahan garma garm rotiyan kha rahe the. roti ki mahak se uski bhookh baDh gai. wo bina kisi parinam ki chinta kiye kai rotiyan ek saath uthakar bhaag khaDa hua. ‘chor chor’ chillakar sabhi uske pichhe bhagne lage. akhirkar wo pakDa gaya. logon ne uski khoob pitai ki. uski sabhi rotiyan girkar gili mitti mein san gai theen. kallu ko raja ke samne pesh kiya gaya.
jab raja ko pata chala ki ek baDhii roti churane ke ilzaam mein pakDa gaya hai to wo bola, “ismen koi do raay nahin hai ki chori karna mahapap hai. is paap ki saza use zarur milegi. ” kallu baDhii ne Darte Darte apni safai mein bola, “huzur pichhle paanch dinon se mere bachche bhookh se vyakul ho rahe hain. mujhse unki haalat nahin dekhi gai. bahut logon se udhaar manga par kisi ne nahin diya. thak harkar mujhe chori karni paDi aur isi mein pakDa gaya. main saza bhugatne ko taiyar hoon par mere bachchon ko khana bhijva do, nahin to unki jaan chali jayegi. ”
raja kallu ki baat sunkar bahut bhavuk ho gaya. usne bola, “saza to milegi aur zarur milegi magar kallu ko nahin, mujhe. raja ke liye uski praja santan ki tarah hoti hai aur jiski santan bhukhi ho, jiski praja sukhi na ho, iska saaf matlab hai ki wo raja apna rajdharm nahin nibha raha hai. mere rajya mein yadi kisi ko apne bachchon ki bhookh mitane ki khatir roti chori karni paDe to isse zyada sharm ki baat aur kya ho sakti hai bhala. ” baat sach bhi hai ki ek rajya mein raja se ummid to ki hi jani chahiye visheshkar tab jab baat raja tak pahunch jaye. raja ne tatkal mantri ko adesh diya ki kallu ko rajadarbar mein naukari par rakh liya jaye aur uske bachchon ki paDhai likhai ke saath saath khane pine ki bhi samuchit vyavastha ki jaye. aur uske baad se kallu baDhii ki zindagi badal gai.
aurangabad jile ke barahi namak gaanv mein ek gharib kallu baDhii rahta tha. wo roz jangal jata aur lakDiyan kaat lata tha. lakaDiyon ko bechkar wo apne parivar ka bharan poshan karta tha. yoon to lakDiyan bik hi jati theen roz. par ek samay aisa aaya ki lagatar kai dinon tak barish hoti rahi. tez barish ke karan kallu kai dinon tak lakDi lane jangal na ja saka. paas mein jo kuch lakDiyan bachi theen wo bhi barish mein bhigkar gili ho gai theen. bechare gharib baDhii ka ghar itna chhota tha ki wo lakDiyan andar rakh bhi nahin sakta tha. aur koi use kharidta bhi nahin tha kyonki gili lakDiyan jalti bhi nahin aur dhuan bhi adhik deti hain. bhala aise mein koi kyon kharidta unhen?
bechare kallu ki pareshani baDhti ja rahi thi. kai dinon tak lakDiyan nahin bikin aur ab bhukhe rahne ki naubat aa gai. aisi haalat mein uski janani boli, “ab tohra kuch na kuch to karhi paDtav. hamar beta beti ke bhukhe rahal ab tak paanch din ho gel. ”
kallu baDhii ne bahut koshish ki par na to paas paDos aur na door ke hi kisi rishtedar ne use udhaar diya. wo ruansa hokar munh latkaye yahi sochte hue ghar laut raha tha. uske man mein yahi baten chal rahi theen ki ghar pahunchte hi jab bachche puchhenge, “babuji kuch khayla lail ki na, to wo kya javab dega?”
achanak uski nazar ek chhote hotal par paDi. log vahan garma garm rotiyan kha rahe the. roti ki mahak se uski bhookh baDh gai. wo bina kisi parinam ki chinta kiye kai rotiyan ek saath uthakar bhaag khaDa hua. ‘chor chor’ chillakar sabhi uske pichhe bhagne lage. akhirkar wo pakDa gaya. logon ne uski khoob pitai ki. uski sabhi rotiyan girkar gili mitti mein san gai theen. kallu ko raja ke samne pesh kiya gaya.
jab raja ko pata chala ki ek baDhii roti churane ke ilzaam mein pakDa gaya hai to wo bola, “ismen koi do raay nahin hai ki chori karna mahapap hai. is paap ki saza use zarur milegi. ” kallu baDhii ne Darte Darte apni safai mein bola, “huzur pichhle paanch dinon se mere bachche bhookh se vyakul ho rahe hain. mujhse unki haalat nahin dekhi gai. bahut logon se udhaar manga par kisi ne nahin diya. thak harkar mujhe chori karni paDi aur isi mein pakDa gaya. main saza bhugatne ko taiyar hoon par mere bachchon ko khana bhijva do, nahin to unki jaan chali jayegi. ”
raja kallu ki baat sunkar bahut bhavuk ho gaya. usne bola, “saza to milegi aur zarur milegi magar kallu ko nahin, mujhe. raja ke liye uski praja santan ki tarah hoti hai aur jiski santan bhukhi ho, jiski praja sukhi na ho, iska saaf matlab hai ki wo raja apna rajdharm nahin nibha raha hai. mere rajya mein yadi kisi ko apne bachchon ki bhookh mitane ki khatir roti chori karni paDe to isse zyada sharm ki baat aur kya ho sakti hai bhala. ” baat sach bhi hai ki ek rajya mein raja se ummid to ki hi jani chahiye visheshkar tab jab baat raja tak pahunch jaye. raja ne tatkal mantri ko adesh diya ki kallu ko rajadarbar mein naukari par rakh liya jaye aur uske bachchon ki paDhai likhai ke saath saath khane pine ki bhi samuchit vyavastha ki jaye. aur uske baad se kallu baDhii ki zindagi badal gai.
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