तुम मेरी चिट्ठियों से ऊब गई होगी! ज़रा दम लेना चाहती होगी। ख़ैर, कुछ अरसे तक मैं तुम्हें नई बातें न लिखूँगा। हमने थोड़े से ख़तों में हज़ारों लाखों बरसों की दौड़ लगा डाली है। मैं चाहता हूँ कि जो कुछ हम देख आए हैं उस पर तुम ज़रा ग़ौर करो। हम उस ज़माने से चले थे जब ज़मीन सूरज ही का एक हिस्सा थी, तब वह उससे अलग हो कर धीरे-धीरे ठंडी हो गई। उसके बाद चाँद ने उछाल मारी और ज़मीन से निकल भागा—मुद्दतों तक यहाँ कोई जानदार न था। तब लाखों, करोड़ों बरसों में, धीरे-धीरे जानदारों की पैदाइश हुई। दस लाख बरसों की मुद्दत कितनी होती है, इसका तुम्हें कुछ अंदाज़ा होता है? इतनी बड़ी मुद्दत का अंदाज़ा करना निहायत मुश्किल है। तुम अभी कुछ दस बरस की हो और कितनी बड़ी हो गई हो! खासी कुमारी हो गई हो। तुम्हारे लिए सौ साल ही बहुत हैं। फिर कहाँ हज़ार, और कहाँ लाख जिसमें सौ हज़ार होते हैं! हमारा छोटा सा सिर इसका ठीक अंदाज़ा कर ही नहीं सकता। लेकिन हम अपने दिल में कितनी शान की लेते हैं और ज़रा-ज़रा सी बातों पर झुँझला उठते हैं, और घबरा जाते हैं। लेकिन दुनिया के इस पुराने इतिहास में इन छोटी-छोटी बातों की हक़ीक़त ही क्या? इतिहास के इन अपार युगों का हाल पढ़ने और उन पर विचार करने से हमारी आँखें खुल जाएँगी और हम छोटी-छोटी बातों से परेशान न होंगे।
ज़रा उन बेशुमार मुद्दतों का ख़याल करो जब किसी जानदार का नाम तक न था। फिर उस लंबे ज़माने को सोचो जब सिर्फ़ समुद्र के जंतु ही थे। दुनिया में कहीं आदमी का पता नहीं है। जानवर पैदा होते हैं और लाखों साल तक बेखटके इधर-उधर कुलेलें किया करते हैं। कोई आदमी नहीं है जो उनका शिकार कर सके। और अंत में जब आदमी पैदा भी होता है तो बिल्कुल बित्ते भर का, नन्हा सा, सब जानवरों से कमज़ोर! धीरे-धीरे हज़ारों बरसों में वह ज़्यादा मज़बूत और होशियार हो जाता है, यहाँ तक कि वह दुनिया के जानवरों का मालिक हो जाता है। और दूसरे जानवर उसके तावेदार और ग़ुलाम हो जाते हैं और उसके इशारों पर चलने लगते हैं।
तब सभ्यता के फैलने का ज़माना आता है। हम इसकी शुरुआत देख चुके हैं। अब हम यह देखने की कोशिश करेंगे कि आगे चलकर उसकी क्या हालत हुई। अब हमें लाखों बरसों का ज़िक्र करना नहीं है। पिछले ख़तों में हम तीन-चार हज़ार साल पहले के ज़माने तक पहुँच गए थे। लेकिन इधर के तीन-चार हज़ार बरसों का हाल हमें उधर के लाखों बरसों से ज़्यादा मालूम है। आदमी के इतिहास की तरक़्क़ी दरअसल इन्हीं तीन हज़ार बरसों में हुई है। जब तुम बड़ी हो जाओगी तो तुम इस इतिहास के बारे में बहुत कुछ पढ़ोगी। मैं इसके बारे में कुछ थोड़ा सा लिखूँगा जिससे तुम्हें कुछ ख़याल हो जाए कि इस छोटी-सी दुनिया में आदमी पर क्या-क्या गुज़री।
tum meri chitthiyon se uub gai hogi! zara dam lena chahti hogi. khair, kuch arse tak main tumhein nai baten na likhunga. hamne thoDe se khaton mein hazaron lakhon barson ki dauD laga Dali hai. main chahta hoon ki jo kuch hum dekh aaye hain us par tum zara ghaur karo. hum us zamane se chale the jab zamin suraj hi ka ek hissa thi, tab wo usse alag ho kar dhire dhire thanDi ho gai. uske baad chaand ne uchhaal mari aur zamin se nikal bhaga—suddton tak yahan koi janadar na tha. tab lakhon, karoDon barson mein, dhire dhire jandaron ki paidaish hui. das laakh barson ki muddat kitni hoti hai, iska tumhein kuch andaza hota hai? itni baDi muddat ka andaza karna nihayat mushkil hai. tum abhi kuch das baras ki ho aur kitni baDi ho gai ho! khasi kumari ho gai ho. tumhare liye sau saal hi bahut hain. phir kahan hazar, aur kahan laakh jismen sau hazar hote hain! hamara chhota sa sir iska theek andaza kar hi nahin sakta. lekin hum apne dil mein kitni shaan ki lete hain aur zara zara si baton par jhunjhla uthte hain, aur ghabra jate hain. lekin duniya ke is purane itihas mein in chhoti chhoti baton ki haqiqat hi kyaa? itihas ke in apar yugon ka haal paDhne aur un par vichar karne se hamari ankhen khul jayengi aur hum chhoti chhoti baton se pareshan na honge.
zara un beshumar muddton ka khayal karo jab kisi janadar ka naam tak na tha. phir us lambe zamane ko socho jab sirf samudr ke jantu hi the. duniya mein kahin adami ka pata nahin hai. janvar paida hote hain aur lakhon saal tak bekhatke idhar udhar kulelen kiya karte hain. koi adami nahin hai jo unka shikar kar sake. aur ant mein jab adami paida bhi hota hai to bilkul bitte bhar ka, nanha sa, sab janavron se kamzor! dhire dhire hazaron varson mein wo zyada mazbut aur hoshiyar ho jata hai, yahan tak ki wo duniya ke janavron ka malik ho jata hai. aur dusre janvar uske tavedar aur ghulam ho jate hain aur uske isharon par chalne lagte hain.
tab sabhyata ke phailne ka zamana aata hai. hum iski shuruat dekh chuke hain. ab hum ye dekhne ki koshish karenge ki aage chalkar uski kya haalat hui. ab hamein lakhon barson ka jikr karna nahin hai. pichhle khaton mein hum teen chaar hazar saal pahle ke zamane tak pahunch ge the. lekin idhar ke teen chaar hazar varson ka haal hamein udhar ke lakhon barson se zyada malum hai. adami ke itihas ki taraqqi darasal inhin teen hazar barson mein hui hai. jab tum baDi ho jaogi to tum is itihas ke bare mein bahut kuch paDhogi. main iske bare mein kuch thoDa sa likhunga jisse tumhein kuch khayal ho jaye ki is chhoti si duniya mein adami par kya kya guzri.
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