यह जानने के लिए कि मृत्यु के पश्चात क्या होता है एक ब्राह्मण ने कठोर तप किया। अंततः भगवान ने उसकी सुनी।
एक दिन तड़के वह नदी में स्नान कर रहा था कि उसकी आत्मा उसे छोड़कर अछूत चमार के एक बच्चे में प्रवेश कर गई। बच्चा बड़ा हुआ, अपने पिता का धंधा संभाला, विवाह किया और कई बच्चों का पिता बना। एक दिन एकाएक उसे बोध हुआ कि वास्तव में वह ब्राह्मण है। सो सब छोड़-छाड़कर वह परदेश चला गया। वह जिस देश में पहुँचा वहाँ का राजा अपने पीछे उत्तराधिकारी छोड़े बिना ही स्वर्ग सिधार गया था। प्रथा अनुसार वहाँ के मंत्रियों और बुज़र्गों ने हाथी और बाज के माध्यम से सिंहासन का स्वामी चुनने का निश्चय किया और हाथी और बाज को खुला छोड़ दिया। प्रजा उसे अपना राजा अंगीकार कर लेगी जिसे हाथी और बाज चुनेंगे। आश्चर्य की बात कि चमार देहधारी ब्राह्मण को नया राजा चुना गया। हाथी ने उसके आगे शीश नवाया और बाज उसके दाहिने हाथ पर बैठ गया। इस तरह हाथी और बाज ने उसे सबके सामने राजा घोषित किया।
कुछ बरस बाद चमार की पत्नी को पता चला कि उसका पति कहाँ है। सो वह उसके पास पहुँच गई। लोग कानाफूसी करने लगे। शीघ्र ही सब जान गए कि राजा चमार है और उसकी पत्नी भी नीच जाति की है। लोगों को भयंकर आघात लगा। कइयों ने विद्रोह कर दिया। कई देश छोड़कर चले गए। कई प्रायश्चित के लिए अनुष्ठान करने लगे। कइयों ने आत्मदाह कर लिया। सभी धर्मच्युत हो जाने से भयभीत थे। लज्जित राजा भी उथल-पुथल को सह न सका और आग में कूद गया।
राजा की आत्मा ने पुनः ब्राह्मण की निर्जीव देह पर अधिकार कर लिया जो नदी के तल में पड़ी थी। ब्राह्मण नदी से बाहर आया और घर चला गया उसे द्वार पर देखकर पत्नी ने कहा, “आ गए? आज स्नान और जप-ध्यान से जल्दी निवृत हो गए! ब्राह्मण स्तब्ध पत्नी को देखता रह गया। उसने कोई उत्तर नहीं दिया। सोचने लगा, “क्या मृत्यु के बाद ऐसा ही होता है? क्या वह सचमुच घटित हुआ था या वह स्वप्न था?”
इसके एक सप्ताह पश्चात एक आदमी ब्राह्मण के घर आया और भोजन माँगा। उसने बताया कि उसने पाँच दिन से कुछ नहीं खाया है। एक चमार उनके देश का राजा बन गया और समूचे देश को गंदा कर दिया। इसलिए वह जितनी तेज़ी से भाग सकता था भागता हुआ उस देश से दूर चला आया है। उसने आगे बताया कि भावी अनिष्ट से बचने के लिए सब लोग भाग रहे हैं या आत्मदाह कर रहे हैं। ब्राह्मण ने उसे खाना खिलाया, पर कुछ बोला नहीं। सोचा, “यह क्यों कर संभव है? चमार के रूप में मैंने घर बसाया और कई बरस राजा भी रहा। मैंने समझा कि वह स्वप्न था, पर अब यह व्यक्ति उन घटनाओं के यथार्थ की पुष्टि कर रहा है। इधर मेरी पत्नी कह रही है कि मैं आज सवेरे अधिक समय तक बाहर नहीं रहा। मुझे उसकी बात ठीक लगती है। उसकी आयु एक दिन भी तो अधिक नहीं लगती और न ही गाँव-घर में परिवर्तन दिखता है। संभवतः व्यक्ति के मन, वचन और कर्म के अनुसार आत्मा अस्तित्व के भिन्न-भिन्न स्तरों पर गमन करती है। कदाचित उस लोक में काल की गणना भिन्न प्रकार से होती हो। हो सकता है वहाँ एक युग एक दिन के समान होता हो और एक दिन एक युग के समान। कौन जाने!”
ye janne ke liye ki mrityu ke pashchat kya hota hai ek brahman ne kathor tap kiya. anttah bhagvan ne uski suni.
ek din taDke wo nadi mein snaan kar raha tha ki uski aatma use chhoDkar achhut chamar ke ek bachche mein pravesh kar gai. bachcha baDa hua, apne pita ka dhandha sambhala, vivah kiya aur kai bachchon ka pita bana. ek din ekayek use bodh hua ki vastav mein wo brahman hai. so sab chhoD chhaDkar wo pardesh chala gaya. wo jis desh mein pahuncha vahan ka raja apne pichhe uttaradhikari chhoDe bina hi svarg sidhar gaya tha. pratha anusar vahan ke mantriyon aur buzargon ne hathi aur baaj ke madhyam se sinhasan ka svami chunne ka nishchay kiya aur hathi aur baaj ko khula chhoD diya. praja use apna raja angikar kar legi jise hathi aur baaj chunenge. ashcharya ki baat ki chamar dehadhari brahman ko naya raja chuna gaya. hathi ne uske aage sheesh navaya aur baaj uske dahine haath par baith gaya. is tarah hathi aur baaj ne use sabke samne raja ghoshit kiya.
kuch baras baad chamar ki patni ko pata chala ki uska pati kahan hai. so wo uske paas pahunch gai. log kanaphusi karne lage. sheeghr hi sab jaan ge ki raja chamar hai aur uski patni bhi neech jati ki hai. logon ko bhayankar aghat laga. kaiyon ne vidroh kar diya. kai desh chhoDkar chale ge. kai prayashchit ke liye anushthan karne lage. kaiyon ne atmadah kar liya. sabhi dharmachyut ho jane se bhaybhit the. lajjit raja bhi uthal puthal ko sah na saka aur aag mein kood gaya.
raja ki aatma ne punah brahman ki nirjiv deh par adhikar kar liya jo nadi ke tal mein paDi thi. brahman nadi se bahar aaya aur ghar chala gaya use dvaar par dekhkar patni ne kaha, “a ge? aaj snaan aur jap dhyaan se jaldi nivrit ho ge! brahman stabdh patni ko dekhta rah gaya. usne koi uttar nahin diya. sochne laga, “kya mrityu ke baad aisa hi hota hai? kya wo sachmuch ghatit hua tha ya wo svapn tha?”
iske ek saptah pashchat ek adami brahman ke ghar aaya aur bhojan manga. usne bataya ki usne paanch din se kuch nahin khaya hai. ek chamar unke desh ka raja ban gaya aur samuche desh ko ganda kar diya. isliye wo jitni tezi se bhaag sakta tha bhagta hua us desh se door chala aaya hai. usne aage bataya ki bhavi anisht se bachne ke liye sab log bhaag rahe hain ya atmadah kar rahe hain. brahman ne use khana khilaya, par kuch bola nahin. socha, “yah kyon kar sambhav hai? chamar ke roop mein mainne ghar basaya aur kai baras raja bhi raha. mainne samjha ki wo svapn tha, par ab ye vyakti un ghatnaon ke yatharth ki pushti kar raha hai. idhar meri patni kah rahi hai ki main aaj savere adhik samay tak bahar nahin raha. mujhe uski baat theek lagti hai. uski aayu ek din bhi to adhik nahin lagti aur na hi gaanv ghar mein parivartan dikhta hai. sambhavtah vyakti ke man, vachan aur karm ke anusar aatma astitv ke bhinn bhinn stron par gaman karti hai. kadachit us lok mein kaal ki ganna bhinn prakar se hoti ho. ho sakta hai vahan ek yug ek din ke saman hota ho aur ek din ek yug ke saman. kaun jane!”
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ek din taDke wo nadi mein snaan kar raha tha ki uski aatma use chhoDkar achhut chamar ke ek bachche mein pravesh kar gai. bachcha baDa hua, apne pita ka dhandha sambhala, vivah kiya aur kai bachchon ka pita bana. ek din ekayek use bodh hua ki vastav mein wo brahman hai. so sab chhoD chhaDkar wo pardesh chala gaya. wo jis desh mein pahuncha vahan ka raja apne pichhe uttaradhikari chhoDe bina hi svarg sidhar gaya tha. pratha anusar vahan ke mantriyon aur buzargon ne hathi aur baaj ke madhyam se sinhasan ka svami chunne ka nishchay kiya aur hathi aur baaj ko khula chhoD diya. praja use apna raja angikar kar legi jise hathi aur baaj chunenge. ashcharya ki baat ki chamar dehadhari brahman ko naya raja chuna gaya. hathi ne uske aage sheesh navaya aur baaj uske dahine haath par baith gaya. is tarah hathi aur baaj ne use sabke samne raja ghoshit kiya.
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iske ek saptah pashchat ek adami brahman ke ghar aaya aur bhojan manga. usne bataya ki usne paanch din se kuch nahin khaya hai. ek chamar unke desh ka raja ban gaya aur samuche desh ko ganda kar diya. isliye wo jitni tezi se bhaag sakta tha bhagta hua us desh se door chala aaya hai. usne aage bataya ki bhavi anisht se bachne ke liye sab log bhaag rahe hain ya atmadah kar rahe hain. brahman ne use khana khilaya, par kuch bola nahin. socha, “yah kyon kar sambhav hai? chamar ke roop mein mainne ghar basaya aur kai baras raja bhi raha. mainne samjha ki wo svapn tha, par ab ye vyakti un ghatnaon ke yatharth ki pushti kar raha hai. idhar meri patni kah rahi hai ki main aaj savere adhik samay tak bahar nahin raha. mujhe uski baat theek lagti hai. uski aayu ek din bhi to adhik nahin lagti aur na hi gaanv ghar mein parivartan dikhta hai. sambhavtah vyakti ke man, vachan aur karm ke anusar aatma astitv ke bhinn bhinn stron par gaman karti hai. kadachit us lok mein kaal ki ganna bhinn prakar se hoti ho. ho sakta hai vahan ek yug ek din ke saman hota ho aur ek din ek yug ke saman. kaun jane!”
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