एक जंगल में एक बाघ रहता था। वह प्रतिदिन अनेक जानवरों को मारकर खा जाता था। सभी जानवर उससे परेशान थे, संत्रस्त थे। वह कब किसको मारकर खा जाता, इस बात का कोई ठिकाना नहीं था। इससे सबका जीवन कष्टकर हो गया था।
एक दिन जंगल के सभी जानवर इकट्ठा हुए और आपस में विचार-विमर्श किया, “इस तरह से जीवन कैसे बीतेगा? यह जीवन बहुत कष्टकर हो गया है। इसलिए प्रत्येक परिवार से प्रतिदिन एक-एक सदस्य को बाघ के पास भेज दिया जाए। इससे कोई एक सदस्य की ही मृत्यु होगी और बाक़ी सब निश्चित रहेंगे, नहीं तो हम सब पर आफ़त बनी रहेगी।” बात पक्की हो गई और इसकी सूचना बाघ को दे दी गई। वह भी मान गया कि बिना कोई मेहनत किए शिकार मेरे पास चलकर आएगा। लेकिन उसने यह शर्त रखी कि जिसकी बारी होगी वह यदि नहीं आएगा अथवा उसके आने में विलंब होगा तो फिर मैं एक ही दिन में कई जानवरों का शिकार करना शुरू कर दूँगा।
अब सब जानवरों ने मिलकर प्रत्येक परिवार से किसकी बारी आएगी और कौन जाएगा— इस बात का निश्चय कर दिया। अब बाघ को बिना कोई मेहनत किए अपना आहार मिलने लगा। जानवर भी अब निश्चित रहने लगे।
एक दिन एक गीदड़ की बारी आई, बाघ के पास जाने की। उसने जान-बूझकर देर कर दी कि मृत्यु तो निश्चित है ही चाहे जल्दी जाऊँ या देर से। इसलिए उसने जाने में देर कर दी। जब बाघ को ख़ूब ज़ोर की भूख लगी तो उसने दहाड़ मारी। उसकी दहाड़ से सारा जंगल दहल उठा। सब जानवर यह पता लगाने लगे कि आज किसकी बारी थी और वह क्यों नहीं गया? पता चला गीदड़ की बारी थी बाघ के पास जाने की। लेकिन गीदड़ तो सुबह से ही अपने परिवार से फ़रार है और वह कह कर गया था कि अपनी बारी पूरी करने जा रहा हूँ। सभी निश्चित हो गए।
इसी बीच बाघ ने दूसरी बार दहाड़ा। अब सबने यह समझ लिया कि ज़रूर अब कोई अनहोनी होने वाली है। सब जानवर डर के मारे बाघ की ख़बर लेने चल दिए।
सभी जानवरों के पहुँचने से पहले ही गीदड़ वहाँ पहुँचा हुआ था। उसने बाघ से कहा, “सरकार! मैं आ गया हूँ। आज मेरी ही बारी है।”
इस पर बाघ ने दहाड़ते हुए कहा, “पापी! तुम भाग जाओ। अब मैं एक नहीं अनेक जानवरों का शिकार करूँगा। तुमने मुझे इतनी देर तक भूखे रखा। अब शर्त टूट गई है।”
इतना सुनते ही गीदड़ ने बोला, “सरकार! मैं क्या कहूँ, मैं तो घर से बिलकुल सुबह ही निकला था। रास्ते में एक बाघ मिल गया। वह मुझे आने नहीं दे रहा था और मुझे खा जाना चाहता था। उसी के साथ बकझक करने में देर हो गई। उससे किसी तरह जान बचाकर भागा आया हूँ।”
बाघ को लगा कि मेरे रहते और कौन दूसरा इस जंगल में आ गया है और मेरे शिकार पर हाथ फेरना चाहता है। उसने गीदड़ से कहा, “तुम झूठे हो। दिखाओ तो वह कौन है जिसने तुम्हें आने से रोका?”
गीदड़ बाघ को अपने साथ एक कुएँ पर ले गया। उसने बाघ से कहा कि सरकार वह बाघ इसी में रहता है। बाघ लहरा कर कूदा तो पानी में परछाईं दिखाई दी। उसे लगा कि सचमुच में इसमें एक बाघ है। उसने ख़ूब ज़ोर से दहाड़ मारी। उसने जितना बड़ा मुँह करके दहाड़ा था, वैसी ही दहाड़ बाघ की परछाई की थी जो कुएँ के पानी में दिखाई दी।
अब बाघ को यह विश्वास हो गया कि गीदड़ सही कह रहा था। इस गीदड़ को मेरे प्रतिद्वंद्वी ने अवश्य रोक लिया होगा। यह सोचकर उसने और जोर से दहाड़ मारी और उससे लड़ने के लिए कुएँ में कूद गया और पानी में डूबकर मर गया।
गीदड़ ने बाघ को मार दिया, यह ख़बर जंगल में आग की तरह फैल गई। सब तरफ़ ख़ुशियाँ ही ख़ुशियाँ। जो जहाँ था, वहीं ख़ुशी के मारे झूमने नाचने लगा। आख़िर सबकी जान जो बच गई थी।
अब जो जानवर समय पर न पहुँचने के कारण गीदड़ को गाली दे रहे थे, वही अब उसकी प्रशंसा के पुल बाँध रहे थे।
ek jangal mein ek baagh rahta tha. wo pratidin anek janavron ko markar kha jata tha. sabhi janvar usse pareshan the, santrast the. wo kab kisko markar kha jata, is baat ka koi thikana nahin tha. isse sabka jivan kashtakar ho gaya tha.
ek din jangal ke sabhi janvar ikattha hue aur aapas mein vichar vimarsh kiya, “is tarah se jivan kaise bitega? ye jivan bahut kashtakar ho gaya hai. isliye pratyek parivar se pratidin ek ek sadasya ko baagh ke paas bhej diya jaye. isse koi ek sadasya ki hi mrityu hogi aur baqi sab nishchit rahenge, nahin to hum sab par aafat bani rahegi. ” baat pakki ho gai aur iski suchana baagh ko de di gai. wo bhi maan gaya ki bina koi mehnat kiye shikar mere paas chalkar ayega. lekin usne ye shart rakhi ki jiski bari hogi wo yadi nahin ayega athva uske aane mein vilamb hoga to phir main ek hi din mein kai janavron ka shikar karna shuru kar dunga.
ab sab janavron ne milkar pratyek parivar se kiski bari ayegi aur kaun jayega? is baat ka nishchay kar diya. ab baagh ko bina koi mehnat kiye apna ahar milne laga. janvar bhi ab nishchit rahne lage.
ek din ek gidaD ki bari aai, baagh ke paas jane ki. usne jaan bujhkar der kar di ki mrityu to nishchit hai hi chahe jaldi jaun ya der se. isliye usne jane mein der kar di. jab baagh ko khoob zor ki bhookh lagi to usne dahaD mari. uski dahaD se sara jangal dahal utha. sab janvar ye pata lagane lage ki aaj kiski bari thi aur wo kyon nahin gaya? pata chala gidaD ki bari thi baagh ke paas jane ki. lekin gidaD to subah se hi apne parivar se farar hai aur wo kah kar gaya tha ki apni bari puri karne ja raha hoon. sabhi nishchit ho ge.
isi beech baagh ne dusri baar dahaDa. ab sabne ye samajh liya ki zarur ab koi anhoni hone vali hai. sab janvar Dar ke mare baagh ki khabar lene chal diye.
sabhi janavron ke pahunchne se pahle hi gidaD vahan pahuncha hua tha. usne baagh se kaha, “sarkar! main aa gaya hoon. aaj meri hi bari hai. ”
is par baagh ne dahaDte hue kaha, “papi! tum bhaag jao. ab main ek nahin anek janavron ka shikar karunga. tumne mujhe itni der tak bhukhe rakha. ab shart toot gai hai. ”
itna sunte hi gidaD ne bola, “sarkar! main kya kahun, main to ghar se bilkul subah hi nikla tha. raste mein ek baagh mil gaya. wo mujhe aane nahin de raha tha aur mujhe kha jana chahta tha. usi ke saath bakjhak karne mein der ho gai. usse kisi tarah jaan bachakar bhaga aaya hoon. ”
baagh ko laga ki mere rahte aur kaun dusra is jangal mein aa gaya hai aur mere shikar par haath pherna chahta hai. usne gidaD se kaha, “tum jhuthe ho. dikhao to wo kaun hai jisne tumhein aane se roka?”
gidaD baagh ko apne saath ek kuen par le gaya. usne baagh se kaha ki sarkar wo baagh isi mein rahta hai. baagh lahra kar kuda to pani mein parchhain dikhai di. use laga ki sachmuch mein ismen ek baagh hai. usne khoob zor se dahaD mari. usne jitna baDa munh karke dahaDa tha, vaisi hi dahaD baagh ki parchhai ki thi jo kuen ke pani mein dikhai di.
ab baagh ko ye vishvas ho gaya ki gidaD sahi kah raha tha. is gidaD ko mere prtidvandvi ne avashya rok liya hoga. ye sochkar usne aur jor se dahaD mari aur usse laDne ke liye kuen mein kood gaya aur pani mein Dubkar mar gaya.
gidaD ne baagh ko maar diya, ye khabar jangal mein aag ki tarah phail gai. sab taraf khushiyan hi khushiyan. jo jahan tha, vahin khushi ke mare jhumne nachne laga. akhir sabki jaan jo bach gai thi.
ab jo janvar samay par na pahunchne ke karan gidaD ko gali de rahe the, vahi ab uski prshansa ke pool baandh rahe the.
ek jangal mein ek baagh rahta tha. wo pratidin anek janavron ko markar kha jata tha. sabhi janvar usse pareshan the, santrast the. wo kab kisko markar kha jata, is baat ka koi thikana nahin tha. isse sabka jivan kashtakar ho gaya tha.
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